所謂商標的顯著特征（又稱顯著性），即是指商標易于區別含其他商標的商品、服務等的可識別性和獨特性，消費者可以憑借該商標特征區別商品或服務的出 處、特點、信息等。商標的特征越顯著（即具有獨創性的顯著特征），其區別作用就越大，越有利于一般消費者識別。此處所指的獨創性，是指靠智力所確定的非常 見常用的字詞、圖形及其組合，屬于大眾化的常見的花鳥蟲魚、吉利語言或其他事物一般缺乏獨創性。

由于對商標的顯著特征的審查實行的是否定審查方式，而且商標所使用的文字、圖形涉及范圍非常廣，法律無法回答那些商標具有顯著性的問題，所以只能列舉一些不具有顯著性的情形和例子。

一般情況下，以下幾種商標被認為不具備顯著特性：
（1）以本行業通用的商品名稱、標志、圖形作商標；
（2）以與本商品有關聯的文字、圖形作商標的；
（3）以表示商品的質量、主要原料、功能、用途等特點的文字或圖形作商標；
（4）以地理名稱作商標的（注：集體商標、證明商標有例外）；
（5）商標的文字、圖形過于繁雜或使用繁多稱謂的圖形；
（6）以極其簡單的幾何圖形、以普通字體寫的兩個以下的數字或字母（如一條直線，一條曲線，一個規范的三角形、或圓等）所構成商標全部或主體部分的等；
（7）使用國家或行業頒布的統一專用符號作為商標，也被認為是不具備顯著性的。
 商標的顯著性并不是絕對的，商標設計雖然要注意顯著性問題，單一個商標是否具備顯著特征，在很大程度下取決與使用的情況。